彩葉草是多年生草本植物，株高50~80cm，花期夏秋季，花色因品種不同有黃、紅、紫、橙、綠等各色斑紋，喜溫性植物，適應性強，冬季溫度不低于10℃，夏季高溫時稍加遮陰，喜充足陽光，光線充足能使葉色鮮艷。

直立或上升草本。莖通常紫色，四稜形，被微柔毛，具分枝。葉膜質，其大小、形狀及色澤變異很大，通常卵圓形，長4-12.5厘米，寬2.5-9厘米，先端鈍至短漸尖，基部寬楔形至圓形，邊緣具圓齒狀鋸齒或圓齒，色澤多樣，有黃、暗紅、紫色及******，兩面被微柔毛，下面常散布紅褐色腺點，側脈4-5對，斜上升，與中脈兩面微突出；葉柄伸長，長1-5厘米，扁平，被微柔毛。輪傘花序多花，花時徑約1.5厘米，多數密集排列成長5-10(25）厘米、寬3-5(-8)厘米的簡單或分枝的圓錐花序；花梗長約2毫米，與序軸被微柔毛；苞片寬卵圓形，長2-3毫米，先端尾尖，被微柔毛及腺點，脫落?；ㄝ噻娦?，10脈，開花時長2-3毫米，外被短硬毛及腺點，果時花萼增大，長達7毫米，萼檐二唇形，上唇3裂，中裂片寬卵圓形，十分增大，果時外反，側裂片短小，卵圓形，約為中裂片之半，下唇呈長方形，較長，2裂片高度靠合，先端具2齒，齒披針形?；ü跍\紫至紫或藍色，長8-13毫米，外被微柔毛，冠筒驟然下彎，至喉部增大至2.5毫米，冠檐二唇形，上唇短，直立，4裂，下唇延長，內凹，舟形。雄蕊4，內藏，花絲在中部以下合生成鞘狀?；ㄖ鲂廴?，伸出，先端相等2淺裂?；ūP前方膨大。小堅果寬卵圓形或圓形，壓扁，褐色，具光澤，長1-1.2毫米?；ㄆ?月。